>> |
№971
Арбитр стоял и потягивал палочку лхо, беспокойно поглядывая по сторонам. Угораздило же прийти на полчаса раньше. Чертовы станции и корабли запутаны не хуже иного подулья. Информация оказалась не самой важной, но все же полезной. Впрочем ловить вора по столь остывшим следам это выстрел наудачу. Наверняка инквизитор все же послал еще несколько таких команд, одна да найдет, иначе предприятие имеет менее процента на успех. Несносные шестеренки, теперь и он приучился считать все подряд и оценивать вероятности. Арбитр бросил окурок на пол и раздавил тяжёлым сапогом.
И все же было бы неплохо, если бы эти двое появились прямо сейчас.
Стоявший у самой стойки мужчина в забавной шляпе, бросил на арбитра рассеянный взгляд поверх планшета, снова опустил глаза к чтению. Огонёк папиросы отражался в синих стеклах круглых очков.
Время от времени, он задумчиво присвистывал, пощелкивал языком, словно удивляясь прочитанному.
Арбитр недоверчиво уставился на него.
- Макганн? - исполнитель закрыл глаза мысленно перебирая ругательства.- Не знаю кого я ожидал увидеть... Но пожалуй это хорошо. Будет проще работать под прикрытием.
Тот снова поднял глаза.
-А... Это вы, исполнитель. Прошу прощения, увлёкся. - Планшет исчез в сумке, на лице появилась дружелюбная улыбка. - Признаться, я думал, вы будете немного...выше.
Он протянул ладонь для пожатия, все так же улыбаясь. Правда из-за того, что глаза оставались скрытыми за цветными стеклами, улыбка казалась немного насмешливой.
- Чем выше цель, тем выше процент попаданий по ней, - арбитр крепко пожал руку, - хотя вряд ли это вам интересно.
-Ну почему же. Не бывает бесполезной информации. - Ответное пожатие было скорей аккуратным, чем сильным. - Я, вероятно, однажды сумею воспользоваться этим знанием. И да, моё имя - Эдмонд. Можно просто Эд или Ди, как вам удобней. Ведь чем короче и ясней позывной, тем проще его говорить и слышать, не так ли?
Эд стянул, наконец, очки, тут же прищурился, выдавая близорукость. Ехидца из улыбки испарилась. Видимо, она все же мерещилась.
В зоне курилки появился еще один человек, невысокий, крепкий, с покрытым белой пудрой лицом и в темных очках. Коротко глянув по сторонам, он вынул из кармана коробочку, и принялся аккуратно вытряхать из нее использованные салфетки в утилизатор для мусора.
- Это так. При этом желательно чтобы в нём присутствовали звонкие гласные... Но это не так уж важно. - арбитр помедлил пару секунд. - можете звать меня Макс.
Он развернулся в сторону прибывшего, слегка нахмурясь.
- Дизвальт, вы уже замаскировались?
- Замаскировался? Кхе-кхе-кхе, - человек рассмеялся, переходящим в кашель смехом, закрыл коробку, вынул еще одну чистую салфетку, и вытерев ей рот и руки отправил прямо в утилизатор, - я так замаскирован уже лет пять. Рад личной встречи, - Жак протянул руку укрытую в чистую перчатку из шелковистой ткани.
-Здравствуйте, Жак. - Улыбнулся Ди, снова пряча взгляд за цветными стеклами.
Арбитр пожал руку.
- Я просто шучу. - с серьёзным видом ответил он. - Теперь когда все в сборе, можно составить более полную картину нашего положения.
- Положение странное, - Жак еще раз окинул взглядом помещение, видимо убеждаясь в отсутствии подслушивающих, - предполагается что мы отправляемся на планету Рунд, где произошло последнее известное похищение реликвии, и что любопытно, ближайший транспорт принадлежит династии у которой так же совершена кража из этой серии.
- Это уже известные факты. Что с капитаном судна? Кстати, он принадлежит к династии? Как его зовут?
- Капитан Адриан Авениччи, и судя по выправке команды, человек он придерживающийся самой строгой дисциплины. Вместе с тем он имеет примечательную причуду, лично общаться с каждым пассажиром своего корабля. Говорят что он не терпит вопросов к себе, и вместе с тем ожидает быстрых и правдивых ответов на свои. Так же он не терпит торгов за пассажирское место, но свои условия выставляет хорошие и честные. Впрочем, учитывая сколько человек ему приходится выслушивать из за своей причуды, не удивительно что он не любит лишнего красноречия.
Ди только бровью дернул.
- Тогда мне лучше с ним не болтать. Я бы предложил вам, Макс, побеседовать с капитаном...позволив себе напомнить рекомендации нанимателя о тихой работе.
...и его же слова об узколобости арбитрес... - добавил он про себя.
- Неплохие черты при ином раскладе, но позволить себе правдивость мы не можем, особенно пока он в кругу подозреваемых. - исполнитель достал новую сигарету. - Если я верно понимаю, болтать придётся каждому. Особенно если мы используем план с разными легендами.
- Лично я направляюсь к знаменитым жрецам-медикусам плавучих апотекариев этого Рунда для исцеления своих хворей, - сказал Жак, - хотя вряд ли найдется время посетить их на самом деле.
-А я, если честно, пока в замешательстве. - Ди пожал плечами. - Никогда не был поклонником авантюретт. И... Честно говоря, мы тут битый час беседуем в курилке, а мимо ходят пустоплаватели в форме команды Тритона. Есть ли смысл разыгрывать незнакомцев?
- Так найдите и у себя какую-либо болезнь, почему бы путникам путешествующим к одной цели и не познакомится дорогой? - Хмыкнул Жак, - А архивисты часто имеют ряд профессиональных заболеваний, наверняка найдется что-то о чем и врать не придется.
-Профессиональных? - Ди рассмеялся, тряхнул кудрями. - Не думаю, что апотекарии Рунда ведущие офтальмологи, а, прошу прощения, геморроя я пока не заработал. В принципе, могу выступить в роли клерка - гражданского специалиста, приписанного в помощь арбитру.
- Зачастую архивисты имеют проблемы с легкими от пыли документов, особенно если в хранении бумаг допущена небрежность в виде повышенной власти воздуха, что вызывает развитие плесени, которая может вызывать весьма тяжелые формы бронхитов.
Арбитр кивнул, выпуская сизоватый дым изо рта.
- Верное замечание, но что мешает будущим попутчикам познакомиться в курилке? Нам ещё не один день лететь к Рунду. Как бы там ни было, мне стоит лететь открыто, как арбитр при исполнении. Это даёт нам много возможностей, больше нежели трем паломникам.
-Даже с учётом бронхитов, версия с гражданским специалистом будет куда правдивей. - Ди улыбнулся ещё шире. - Я слишком здоров с виду, чтоб изображать больного.
- Ну, это на ваше усмотрение. - Ответил Жак.
- Нужно ещё как минимум несколько уточнений. Эд, сколько по-вашей оценке нам может понадобиться времени на тщательное исследование улик и расспросы на Рунде? - исполнитель в очередной раз рефлекторно проверил наличие оружия, вперившись взглядом в стену и думая о своём.
Ди поджал губы, глянул на арбитра поверх очков. Папироса давно догорела и он неторопливо сворачивал новую.
- Зависит от обстановки. От нескольких дней, до пары недель. Я бы надеялся на первый вариант. Плюс, было бы неплохо в пути выяснить подробности и у Авениччи. Мне не хватает информации на то, чтобы плотней увязать происшествия, а это могло бы помочь нам предсказать точку следующего удара.
- Я больше бы склонился ко второму варианту. Как я понял, Рунд можно сказать дикий мир, почти лишенный опеки техножречества, и может получится так что потери времени будут из за одной только дороги, - заметил Жак. Ди поморщился, выражая своё отношение к этому.
- У меня не богатого опыта в полевой работе. Потому оценки могут быть ошибочны. К тому же, я слабо представляю, чем могу быть полезен на диком мире. Там, скорее, нам придётся полагаться на вас, Макс.
- Посмотрим. Я тоже довольно далёк от этого. - арбитр почесал щетину. - У меня было несколько вариантов легенды, но пожалуй самой оптимальной будет преследование особо опасного преступника. Я смогу выдать вам по экземпляру фальшивого дела. Не думаю что там найдётся кто-то способный проверить информацию. По крайней мере быстрее чем за эту пару недель.
-А я могу сделать его чуть менее фальшивым. - Улыбка архивиста вышла лукавой.
- Значит будет так. У вас есть вопросы?
-Раз уж вы уверенно заняли лидирующую позицию, подведите итоги, распределите приоритарные задачи и роли.
Ди снял котелок, стряхнул с него невидимую пылинку, снова нахлобучил на буйные кудри.
-Чёткий план действий, судья. Он очень помогает, как правило. И да, вот мои наработки по доступной на данный момент информации. У вас есть инфопланшет? Я бы предпочел переслать данные вам, а не передавать свой основной инструмент.
- Одобряю столь чёткую позицию. А я то сюсюкаюсь с вами как с обычными гражданами. - арбитр издал пару каркающих смешков. - План, да. У вас же есть специализации? Придерживаемся их, в неопределённых случаях это будет решаться отдельно. Воспользуйтесь перелетом в первую очередь для реструктуризации полученных знаний, выдвиньте свои версии и теории, поищите закономерности в реликвиях или их расположении... Варп подери, вы знаете все это не хуже меня. Наш перелёт это вынужденное бездействие. Почти. А значит у вас есть время подумать без спешки. Я возьму на себя капитана. Планшет найду в течение суток, он понадобится, это верно.
- Да, касательно наших специализаций, - Жак вдохнул воздух, хлюпнув какой-то слизью в глотке, сморкнулся в появившуюся в руке салфетку, отправил ее в утилизатор, и продолжил, - моя специализация как медикуса - яды. То что я тут дает пищу для размышлений о предосторожностях.
Ди пожал плечами.
-Версии, обработка, первичные наметки связей и закономерностей. - Он постучал пальцем по планшету, что держал в руках. - Именно этим я и занимался всё это время в архивах.
- Предосторожности несомненно не помешают, но в первую очередь вы медикус, не зацикливайтесь только на ядах, думайте обширнее. - отмахнулся рукой судья и вновь взглянул на Эда. - Не сомневаюсь что вы работали над этим. Но пока что расклад такой, возможно к этому всё-таки добавятся новые данные.
-Возможно?.. допустим... - Ди вздохнул, убрал планшет. - А что до специальцации, то каталогизация, поиск архивных данных, и более-менее объемные знания двух видов... объектов исследования, если вы понимаете о чем я.
В довесок, я немного фехтую и быстро, а главное вовремя, бегаю.
- Думаете есть опасность прямого столкновения? - Задумчиво протянул Жак.
-Рано или поздно. Не с объектом, так со сторонними личностями. Прямое столкновение возможно в любом случае.
- Хм, придется озаботится предметами для такого случая, - задумчиво сказал Жак.
- И все же, - продолжил он, - почему то мне представляется более выгодным выглядеть двумя раздельными группами, сведенными случайным знакомством в ожидании транспорта, не более.
Арбитр кинул окурок на пол и растоптал сапогом.
- Всё, это окончательный вариант. Я отправляюсь за опасным беглецом вместе со специалистом аналитиком, а вы, Дизвальт, используете свою задумку. Все равно на планете пришлось бы разделиться, а менять прикрытие на ходу будет весьма некстати. На корабле по возможности собираем сведения и следим за Авениччи. Пока ещё неясны условия полёта, так что позже будут уточнения. А сейчас всем нужно завершить подготовку.
-Тогда давайте отправим паломника вперед, а сами пока займемся приведением в порядок бумаг.
Ди зевнул, прикрывая губы пальцами, тряхнул головой.
-Прошу прощения. Я видел неподалеку довольно тихое местечко, вполне подойдет для наших целей.
- Ну что-ж, тогда позвольте завершить этот разговор, - ответил Жак.
- Идите. - кивнул Максимилиан и сам направился на выход. - Ведите, Эд.
|